Sinds september heeft het Internationaal Comité (IC) een nieuwe directeur: Aline Nyirahumure (36). Met meer dan vijftien jaar ervaring in de sociaal-culturele sector brengt ze niet alleen een frisse blik, maar ook een stevige dosis overtuiging mee. Tijd voor een gesprek over haar achtergrond, visie en de uitdagingen die ze samen met IC wil aangaan.
Kun je jezelf kort voorstellen? Wie is Aline?
“Ik ben 36 jaar en de voorbije vijftien jaar actief geweest binnen de sociaal-culturele sector, in verschillende functies. De laatste twaalf jaar bekleedde ik leidinggevende posities, en de afgelopen zes jaar was ik directeur van Kuumba vzw, het Vlaams-Afrikaanse Huis, eerst in Elsene en nu in Anderlecht.
Onder mijn leiding groeide Kuumba aanzienlijk: we bouwden een sterk netwerk uit, verwierven nieuwe infrastructuur, breidden het team uit en verhoogden onze zichtbaarheid. Tegelijkertijd brachten we de stem van de Afrikaanse diaspora naar voren – op cultureel, ludiek én educatief vlak. Dat ging niet altijd gemakkelijk, maar het gaf me veel inzicht in hoe onze samenleving in elkaar zit en hoe sommige gemeenschappen gemarginaliseerd worden. Die ervaringen neem ik mee naar mijn nieuwe rol bij IC.”
Wat betekent deze functie voor jou?
En hoe zie je de rol van IC in de samenleving?
“Het wordt zeker een uitdaging, maar ook een kans: om te leren, te groeien en te werken aan verbinding. We leven in een tijd waarin rechtse stemmen en polariserende standpunten steeds harder klinken. Solidariteit en inclusie staan onder druk. Juist daarom vind ik het belangrijk dat IC de stem van diverse gemeenschappen versterkt – want te vaak worden minderheden niet gehoord in debatten die hen het meest raken.
IC heeft een sterke basiswerking: het organiseren van gemeenschappen en ondersteuning bieden in hun dagelijkse noden. Mijn ambitie is dat we die praktijkervaring vertalen naar structurele impact: beleidsaanbevelingen, participatie en belangenbehartiging op lokaal en nationaal niveau. Dat is broodnodig, zeker nu veel wetgeving directe impact heeft op onze achterban.
Sinds de hervorming van het Minderhedenforum ontbreekt er een duidelijke stem voor belangenbehartiging in het maatschappelijke debat. Met IC willen we die rol opnemen: niet alleen onze achterban een stem geven, maar ook actief verbindingen leggen – tussen gemeenschappen, verenigingen en beleidsmakers. Alleen door samenwerking kunnen we echte verandering realiseren.”
Wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen?
Wat hoop je de komende jaren te bereiken?
“De grootste uitdaging is draagvlak behouden voor minderheden. Solidariteit verdwijnt soms naar de achtergrond, en wij-zij-denken wint terrein. Toch geloof ik dat we dit kunnen keren.
Uit mijn ervaring bij Kuumba weet ik dat politiek een grote rol speelt in ons dagelijks leven. Je kunt nog zo hard werken, maar soms voelt het alsof je inspanningen niet genoeg zijn om echt opgenomen te worden in het grotere geheel. Toch geef ik niet op: ik blijf strijdlustig om gelijke kansen te creëren voor de mensen die we vertegenwoordigen.
Mijn grootste wens is dat we als samenleving meer verbonden raken, in plaats van tegenover elkaar te staan. Niet langer denken in groepen die tegen elkaar worden uitgespeeld, maar samenwerken. Als we dat kunnen realiseren, staan we echt sterker. Dat is waar ik, samen met IC, mijn energie de komende jaren in wil steken.”
Met Aline haalt het Internationaal Comité niet alleen een ervaren leider binnen, maar ook iemand die gelooft in verbinding, solidariteit en structurele verandering. Haar boodschap is helder: minderheden moeten gehoord worden, en IC zal die stem blijven opnemen. Want alleen samen zijn we sterker.
